Uma introdução à centrífuga

Uma centrífuga é um dispositivo que utiliza força centrífuga para submeter uma amostra a uma força constante especificada, por exemplo, para separar vários componentes de um fluido. Isto é conseguido girando o fluido em alta velocidade dentro de um recipiente, separando assim fluidos de diferentes densidades (por exemplo, creme de leite) ou líquidos de sólidos. Funciona fazendo com que substâncias e partículas mais densas se movam para fora na direção radial.

Ao mesmo tempo, os objetos menos densos são deslocados e movidos para o centro. Em uma centrífuga de laboratório que utiliza tubos de amostra, a aceleração radial faz com que as partículas mais densas se assentem no fundo do tubo, enquanto as substâncias de baixa densidade sobem para o topo. Uma centrífuga pode ser um filtro muito eficaz que separa os contaminantes do corpo principal do fluido.

Centrífugas em escala industrial são comumente usadas na fabricação e processamento de resíduos para sedimentar sólidos suspensos ou para separar líquidos imiscíveis. Um exemplo é o separador de creme encontrado em laticínios. Centrífugas e ultracentrífugas de altíssima velocidade, capazes de fornecer acelerações muito altas, podem separar partículas finas em escala nanométrica e moléculas de diferentes massas.